Cajun French Language Tutorials
Jim Leger teaches the Cajun language
| I refer to these publications throughout this blog and recommend them to anyone who is serious about learning the language of the Cajuns. |
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Quizlet Set to #276
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Merci, encore. Jim Léger
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)
Le Temps Du Repas Des Tits Chats (Kitten Mealtime)
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This post is a translation into the Cajun language of a child’s short story from “Cuddy Duck” productions intitled “Kitten Mealtime.” The Cajun version does not rhyme.
Note that due to the plurality of the subject I am showing that in the translated title, “Le Repas Des Tits Chats.” The subjects participate in the meal all at one time.
“Le Repas Des Tits Chats”
Les tits chats se reveillent
Et du panier y (ils) sautent
Voici, y sont après ve’nir une après l’autre
Après déborder par dessus le haut du panier
Y (ils) sautent et y courent
Après fringuer ici et là bas
Y sont après culbuter et lutter une et l’autre
Tout partout sur le plancher
Ah bien, le temps pour le repas est arrivé
Les tits chats dégrimpent de leur poteau (In the book they are first located seemingly on the second story of their domain.)
Y chiquent sur leur manger
Et lichent du lait d’une bol
Leurs tits vents sont bien gonflé
Depuis ils ont été bien nourri
Et là , après se laver vitement
Y va être temps pour aller dans leur tit lit (All in one kitty bed.)
Les tits chats se mettent tranquille
Pour leurs tits sommes de l’après-midi
Écoutez donc à leurs ronronnements
Et leurs tits miaulements aussi doux
To translate this short kiddie story into Cajun, I had to do some revamping of the story. However, the integrity of the English is not lost. Without the book’s pictures, one must use his or her imagination when relating it to children.
English version:
“Kitten Mealtime”
Little kittens awaken, and from the basket they hop. Here they come one by one, spilling over the top.
They skip and they scamper, prancing around. They tumble and wrestle all over the ground.
Mealtime is here! The kittens climb down their pole. They munch on their food and lap milk from a bowl.
The kitten’s tummies are full, since they have been fed. After a quick cleanup, it will be time for bed.
The kittens settle down for their afternoon snooze. Hear their gentle purrs and soft little mews.
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(1)
Faire La Rencontre Et D’Autres Vaillants Mots
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“Faire la rencontre” is a phrase that means “to make the acquaintance.” We could also say “faire la connaisance,” or “se rencontrer.” (”To make the knowledge of someone”, or “to meet each other.”)
“La rencontre” of course is “a meeting” of two or more people.
“Et d’autres vaillants mots” stands for “and other niceties, or nice words.”
“Bonjour” is the generic greeting one makes when meeting someone all during day light hours. However, Cajuns also use for the morning greeting, “bon matin,” for the afternoon greeting, “bonne après-midi,” for the evening greeting, “bonsoir,” and for the goodnight wish, “bonne nuit.”
In SF generally “bonjour” is used for morning and afternoon so “bon matin” and “bonne après-midi” are not employed.
“Comment que vous se sente aujourdh’hui?” (How are you feeling today?) “Comment que t’te (tu te) sentes aujourd’hui?” (How art thou feeling today?) Reply: “J’me sens pas tout à fait bien, ma chère.” (I do not feel quite well today, dear.)
“J’souhaite que vous seriez* rétabli en bonne santé bétôt.” (I hope (wish) that you will be well soon [reestablished in good health])
*The future simple (serez) was used in our area rather than the “present subjunctive” for vous in many cases.
“Comment la famille?” (How is the family?) “Mais, y sont tous gaillard.” (But, they are all healthy.)
“Et la tienne, y sont gaillard?” (And yours, are they healthy?)
“Oui, presque tous est (sont) en bonne santé, sauf que la plus p’tite. Alle a attrapé un mauvais rhume dernièrement.” (Yes, nearly all are in good health, except the smallest one. She caught a bad cold lately.)
“Donnes-lé le sirop preparé par le vieux traiteur, et fais-lé boire un tas de tisane préparé par lui aussi.” (You give it the syrup prepared by the old treater, and make it drink a lot of herb tea prepared by him also.)
“Gardes qui qu’est après faire ses groceries!” (Look who is it that is buying her groceries!) “Allons la dire bonjour avant qu’a sort dehors de la boutique.” (Let us tell her hello before she leaves (goes outside) of the store.)
“Bon matin Madam Comeaux, comment ça va avec vous aujourd’hui?” (Good morning Mrs. Comeaux, how does it go with you today?)
“J’crois que j’vas l’faire aller si j’essayerais un tit peut plusse** que hier.” (I think that I will make it if I were to try a little more than yesterday.) “Et merci bien, j’sus très contend que vous s’inquiètez (s’inquiète) de moi.” (Thank you well, I am very happy that you take an interest in me.)
**Remember that Cajuns use “plusse” for more than, “plus” for more and “pu” for no more.
When my grandmother met a stranger she always said, “J’sus très contend de faire votre connaissance.” (I am very happy to make your acquaintance.) Generally the reply in very polite Cajun was “Mais, moi pareillement.” (But, me the same.)
If this were a first time meeting the Titles were used, such as “Madame, Madmoiselle, [Demoiselle, Mamselle] and Monsieur.” (Madam, Miss and Mister)
From time to time you would hear “la vieille,” “vieille,” and “vieux” or “le vieux.” (The old woman [respectfully] or simply old, being feminine it was understood to apply to the woman. The same for “the old man, or “old.”) That was generally heard after acquaintances had been made. (Of course “vieille and vieux” were used by wife (”la femme”) and husband (”le mari”) when referring to each other. This again was in a respectful manner.) I heard that often in conversations between Cajun husbands and wives.
“Rentrez (entrez) si vous plait.” (You come in, please.) “Prenez [prends] la chaise ici [icitte]. (You, thou take the chair here, or be seated here.)
When unexpected company arrived at supper time: “On est justement après s’mettre à la table, venez donc voir vous mettre avec nous-autres.” (We are just about to put ourselves at the table, please come and set yourselves with us.)
“Mais, on a pas venu pour manger.” (We did not come to eat.) “Ah, c’est pas vaillant de manger devant vous-autres, j’crois que vous-autres puissez (pouvez) se forcer à manger une tite bouchée, quand même.” (It is not nice to eat in front of you, I think that you can force yourselves to eat a little mouthful, anyhow.)
“Ah bien, j’pense qu’on peut au moin être votre compagnie à la table pendant votre souper.” (Oh well, I think that we can at least be your company at the table during your supper.)
“Et gardez, il y en assez pour tous, oui.” (And look, there is enough for all yes.) “O.k. [bien bon], si vous l’insiste, on va s’mettre avec vous-autre.” (O.K., if you insist it, we will put ourselves with you [at the table].] “J’pense on pourra s’forcer à manger un tit peut, tous sent très délicieux.” (I guess we will be able to force ourselves to eat a little bit, all smells very delicious.)
These are just a few nice words that I heard growing up in a strickly Cajun atmosphere. If anyone of you who have registered would like to add a comment or two under this post, please feel free to do so and I will moderate them.
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)
Port Arthur En Texas, Ou Port Arthur En Louisiane?
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Corrected errors will not show up on the subscribers copies. Please check your copy and see where the text has been corrected. Merci.
As I stated before in one of my posts, someone sent me a letter from Louisiana and the mailing address was my street and house number @ Port Arthur, Louisiana. The letter came to me with no problems.
During the oil boom in that part of the U.S. many Cajuns left Louisiana in search of secular work in the oil industries. I am sure that migration went as far as Houston Texas.
I lived in Port Arthur for 30 years. I raised my family there and the children all received a good education in the school system there. Things have changed since the ’80’s due to the oil economy.
Anyway, you could go into the Port Arthur phone book and find the family names such as Boudreaux and Broussard, more abundant than any other family name.
In view of how Cajuns influenced life in Port Arthur I decided to write a few lines about such influence.
“La Belle Vie Dans Le Temps Passé en Grand Port Arthur”
J’peux toujours me rappeler* de la première fois quand j’ai traversé le gros pont qui nous amène dans la ville de Port Arthur.
On l’appelle “le pont d’arc-en-ciel,” parce qu’il resemble un arc dans la manière qu’il été bâti.
Équand j’sus (j’avais) monté au sommet du pont, l’aire trahit (a trahi) la présence d’une odeur étranger (étrangere).
Aussi, dans le village cette odeur perçait chaque coin et fissure imaginable.
Les masions avaient la même odeur, jsuqu’à aussi leurs habitants pareillement
Oui, j’aperçus qu’y doive avoir une production de quelques choses qui lachaient une telle odeur
Voilà , après que j’ai traversé le gros pont, à ma droite, j’ai vu un mélange d’affaires que j’avais jamais vu encore.
Dans les canals j’pouvais voir des barges amarré au dock, la même chose avec beaucoups des gros bateux
Plus loins j’pouvais voir des raffineries sur chaque bord du grand chemin de Texas #87. Dans les jours là ces raffineries pouvaient raffiner des milles cents des barils d’huile brute par jour.
Le gaz, l’huile à cylindre, l’huile hydraulique, l’huile à lampe, le diesel, le fuel pour les aeroplanes, l’huile à fourneau, et tout autres qualités des produits obtenu par la raffinage d’huile brute sortaient de ces raffineries.
L’expression “on graisse le monde” était usé comme slogan par le village de Port Arthur pour inviter le monde à v’nir voir tout ça qu’y faisaient pour gagner le slogan choisi.
Les raffineries donnaient des bons jobs pour les citoyens de ce village. Il y avait un tas d’argent qu’était mis dans les poches du monde pendant les bons jours du village.
Autour de l’année de 1975 les choses ont changé avec les raffineries et leurs activités. Par le mileu des 1980 beacoup des travailleurs dans les raffineries ont perdu leurs travails à cause du bouleversement qu’été senti par les industries d’huile dans le monde entier.
Aujourd’hui le village de Port Arthur a toujours ses raffineries, en fin, bientôt (bétôt, bien vite) il y aura une des plus grandes raffineries trouvé dans la partie du monde de l’Amerique du Nord, en Port Arthur.
Quand même, les choses sont pu pareils comme dans l’âge d’or du village. Les raffineries d’aujourd’hui engagent pas autant du monde comme dans le passé. Toutes les choses sont couru par des ordinateurs (computers), et cette chose là raptisse le nombre des travailleurs à plein temps, besoin pour courir les raffineries.
Ça (y) prend un tas des travailleurs pour bâtir les nouvelles raffineries, mais après le bâtiment est fini, y faut lacher ce monde, qui viennent de loins pour gagner une vie pour un élan. Ah bien, à cause de ça, Port Arthur peut pas profiter comme avant, parce que les travailleurs vont dépenser leurs argent ailleurs.
Moi, j’ai habité dans le village de Port Arthur dans l’temps gras et mince. Le temps gras était un tas mieux que le temps mince. Pendant le temps gras presque chaque famille avait d’l'assurance pour les hôpitals. Y pouvaient avoir d’allégresse à connaître que leurs besoins de santé pour chaque membre de la famille, auraient reçu une attention.
Autant que j’ai apprécié vivre en Port Arthur, temps en temps, j’vas pour visiter ce village. J’ai beaucoup des amis qui restent toujours là , également mes enfants.
Un tas des Cajuns qu’ont déménagé à Port Arthur de la Louisiane, pouvaient pas lire, et presque pas parler l’Anglais. Malgré ça, ils ont été bien utilisé par les raffineries puisqu’ils avaient de la connaissance des mêches. Équand, Port Arthur était établi, cette place était rien d’autre que des mêches. Il fallait haler les tuyaus par moyen d’user des mulets pour les mettre en place. Qui d’autre avaient une capacité à faire ça mieux que des Cajuns? Ils avaient la connaissance pas seulement des mêches, mais aussi à travailler avec des mulets.
Oui, Port Arthur peut bien être clamé comme une partie de la Louisiane. La River Sabine sépare le Texas de la Louisiane, mais é peut pas séparer les Cajuns de la Louisiane.
Souhaite que ce post va être lu par beaucoup des Cajuns qui restent toujours en Port Arthur, et ses environs ou ailleurs. Peut-être leurs esprits vont être chargé avec un tas des mémoires du village qui “graisse le monde.”
*The verb “rappeler” (to remember or recall) is used by me often in my posts. However, we did use the verb “souvenir” in our Cajun conversations. To me, and that is my view due to my family’s usage of “souvenir,” that verb connotes “to remind.” So if you were to say “j’peux toujours me souvenir…” it would be understood as “to remember, to remind, or bring back to mind something.” Of course “le souvenir” is used as in English as “a token of something.” We use that in Cajun as well. “Mais, j’sus pas après essayer d’être compliqué, justement après vous donner des choix.”
À bientôt
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(1)
Ramasser Des Cocos Pour Faire Des Tâteaux, C’Est Du Gâteau Ça, Et D’Autre Phrases
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“Ramasser des cocos,” was a phrase used in my Cajun circle when speaking to a child, or speaking in a child-like manner.
“Ramasser” is the infinitive verb meaning “to pick up.” “Cocos” is the plural for “eggs” (oeufs) in childish talk (generally the parents would use that when speaking to their children). Eggs would be the first thing to get together for cake baking, so children were asked to pick them fresh from the barn or any other site suitable for hens to lay their eggs.
“Tâteux” is the plural in childish talk for “gâteux” (cakes). “Pour faire des tâteaux” would mean “to make some cakes.”
“C’est du gâteux ça” literally means “it is some cake that” or “it is a piece of cake” is understood in conversation. In childish talk it would be “c’est du tâteux ça.” Like in English it denotes being able to do something easily.
I can remember my mother singing a child’s song about rasping potatoes (sweet) to make sweet-potato bread. I can remember just one line and it goes like this: “Allons râper des tatates pour faire des tateux.”
The old home-made rasp was used for that along with all kinds of grating. A piece of tin was arched over a small paddle with a handle and various nail sizes were punched through to make different grating or rasping results.
Parents used such childish talk at times not just in speaking to their children, but also with one another when in a lighter mood.
Another e.g. of childish talk has to do with the nick names or “sobriquets” given to children. My oldest sister was called by my father and mother “soeur,” which means “sister.” She was the oldest of the daughters, so she was viewed as “the sister.” Anyway, mom and dad would call her “toeur.” This was a childish, term of endearment for my sister. These childish pronunciations stuck. Now when my sister was referred to by my parents to her younger siblings they would use “tetoeur.”
E.g. “Cher va chercher “tetoeur” qu’alle peut (puisse) v’nir m’aider à mettre le diner au feu.”
For my oldest brother the “sobriquet” used for him in a respectful manner by my parents was “frère,” which simply means brother. However, that term was viewed as respectful due to the fact that he was the oldest of the siblings. When my parents or my grandmother referred to him, to us, they generally used “frère,” with no other adjective. “Tit frère” would put him as younger, so they would not do that.
E.g. “Frère, tu connais éyeou que Bèd a été à c’matin?”
Another e.g. of childish words is “le nanane” (sometimes heard “la nanane) meaning “the food, or the goody.” To show that something was tasty to a child, the parent would use “niame, niame,” meaning “goody, goody.” The parent would generally use this expression when enticing the child to eat.
Another needed ingredient was butter. “Le beurre” was made with fresh cream. If there were not a “la baratte” or “churn” in the house, the cream was put in a mason jar and shook “sur les genoux” (on the knees) until the whey separated from the cream and “voilà , le beurre” was created.
Here is a coversation between a mother and a child relative to the the title of this post.
“Hé Bèd j’vas faire des gâteaux aujourd’hui, va donc voir chercher dans les nids des poules pondeuses, dans le caveau,* pour des oeufs frais.”
“J’vas aller maman, mais j’ai manière peur de passer ma main dans les auges dans le vieux caveau.”
“Pourquoi, Bèd? Les poules vont pas te picocher!”
“C’est pas les poules qui’m faisent peur, c’est les serpents!”
“Mon cher, simplement fais attention. Apportes la lanterne avec toi et ton tit chien.”
“O.K. maman, mais si vous attendez*(entendrait) un cri mortel, connaissez-vous que j’ai vu un serpent!”
NOTE THIS PARAGRAPH BELOW WAS NOT INCLUDED IN THE AUDIO
*”Entendre” is the infinitive for the verb “to hear.” “Attendre” is the infinitive for the verb “to wait for.” Cajuns in my area preferred to use “esperer,” the infinitive verb for “to wait hopefully,” rather than “attendre.” In the process, somehow, I most often heard “entendre” pronounced as “attendre,” however used for “to hear.” (”J’attendis (j’ai attendu) ma mère le dire d’aller avec toi.” I heard my mother tell him to go with you.)
“Ah, t’te fais peur avec cette grande imagination. Moi, j’m'ai jamais aperçu d’un serpent dans le vieux caveau.”
“Combien d’oeufs vous avez besoin pour faire le “tâteau?”
“Mais, essaies de trouver autour d’une demi douzaine. Et oublies pas le panier pour avoir quelque chose pour les mettre dedans.”
En revenat du caveau:
“Maman j’ai pu trouvé dix oeufs. Ayeou que vous voulez que j’les mets?”
“Bèd, mets les sur le comptoir dans le vaisseau sérré en bas du buffet, çula qu’a une serviette en fond.”
“O.K. maman. J’souhaite que vous aurez (auriez) du succès avec votre gâteau parce que, justement après l’penser, me fait avoir faim pour cette douceur.”
“Bèd, avec toute la pratique que j’ai à faire des gateaux, j’peux pas le manquer, en fin c’est du gâteau ça.” (That is a piece of cake!)
*Le Caveau” was a building with a dirt floor. It had no light apertures. At times potatoes were “helled” in this building. The laying hens were allowed to go in to lay their eggs in the wooden troughs built on the walls about half-way between the floor and ceiling. I always hated to go in that building because of its darkness and tales of snakes snatching the eggs from the hens.
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)
Oui, Si, Et On Voit Presque Pu Les Étoiles
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While growing up around one of my grandmothers I would, from time, to time hear her employ the word “si” when she was engaged in formal Cajun.
Later when I took French in school, I learned that to answer yes to a negative question you are to use “si” and not “oui,” that is, if you did not agree with the negative thought.
For e.g.: (using Cajun style of negative “Tu vas pas chez ta fille aujourd’hui? You would say “si” to contradict the negative statement, instead of oui, therefore, indicating that you were going to go visit.) I read where in Quebec rather than “si” “oui, oui,” is used. That may be the case among Cajuns also.*
Another e.g. when coffee was being served the hostess was heard saying “Tu veux pas du café?” Of course to contradict that negative questioning one would say “si” or “mais oui, j’aimrais du café cher.” (The reply would be given in a tone that would show that you did want coffee.)
Anyway, though “si” is used in modern French, I am sure that when my grandmother engaged in “formal Cajun,” she and her friend would use that way of answering to a negative question. I remember when I was in the eighth grade my father and I went and purchased clothing for my eighth-grade graduation and the shirt was too big. My grandmother took it over to the neighbor’s and she and the neighbor completely revamped the shirt so it would fit me. In their conversation I heard them use “si” when asking certain questions to one another. I never did forget that, because that was not heard in my immediate family.
*I can still hear an answer like “mais, oui, oui, j’vas aller,” when answering to a negative question. Just an interesting tidbit about Cajun folks
On Voit Presque Pu Les Étoiles
En revenant de faire un tour chez un de nos voisins, il y avait assez des étoiles dans le ciel ce soir là , que j’croyais que quelqu’un avait allumé des étincelles et là les tirer en haut.
In coming back from making a round (visit) with one of our neighbors, there was so many stars in the sky on that night, that I thought that someone had lit some sparkles and then threw them heavenward.
Un jour, pendant la recréation à l’école, j’m'ai plaqué parterre, et là en tirant mes yeux vers le ciel, et à mon surprise, j’pouvais voir, en plein jour, des étoiles. Aujourd’hui la pollution d’air, nous empêche de presque voir les étoiles pendant le soir, tu crois qu’on peut (puisse) les voir en plein jour?
One day, during the recreation recess at school, I threw myself on the ground, and in casting my eyes toward the sky, and to my surprise, I could see, in full day light, some stars. Today the air pollution almost prevent us to see the stars during the night, do you think that we can see them in full day light?
TRY TO TRANSLATE THE FINAL FOUR ENTRIES BELOW
 Un jour moi et ma femme on a pris nos enfants epis là les amenèrent à Houston pour les laisser voir le ciel par moyen d’un observatoire. Assis, on a tiré nos yeux vers le plafond du observatoire et les techniciens nous faisaient voir le ciel en Houston avec la pollution d’air, après cette vue, y nous faisaient voir le ciel sans d’ la pollution. Quelle différence entre les deux vue! Avec la pollution ôté on pouvait voir toutes sortes des étoiles pas vue genéralement dans le village de Houston.
Moi, j’sus pas un quetteur du ciel, mais j’apprécie la beauté révélé par les corps célestes. C’est trop dommage qu’on peut pas voir ces corps dans leurs pleine gloire équand on les regard situé ici en bas sur la terre. Les cosmonautes voient la terre dans toute sa gloire quand y sont après la regarder hors de l’atmosphère.
Ah bien, ça qu’on peut voir malgré la pollution, devrait exciter notre appréciation pour l’univers dans lequel on demeure.
Peut-être si on essaie, un tit brin plus, avec l’oeil seulement, on pourra trouver les étoiles temps en temps.
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http://quizlet.com/set/122111/
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December 2007
- Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)