Cajun French Language Tutorials

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NOTE: THIS POST WAS SUBMITTED SOMETIME BACK. I HAVE ADDED A QUIZLET SET AT THE END OF THE POST FOR VIEWING AND HEARING.

The old Cajun home where my mother was raised and where I spent a lot of time during my childhood is still fresh in my mind. So I will describe (J’vas dépeindre cette vieille place.) this old home. (J’vas essayer de peinturer un portrait de cette vieille place.)

Again, I want to say that please do not be too critical of the conjugations. I am trying to write as French was spoken among my folks in SW Louisiana. I try to make it sound like it was spoken. We used the imperfect indicative a lot, as if the action was still going. Again, Cajun does not conform to the rules of SF when it comes to conjugation. Each vicinity had it’s own way of conjugating.

I will keep editing this post as I discover my mistakes, so please bear with me. Merci.

It would be good for readers to try and translate my post. If any questions contact me.

La vieille place été bâti sur des bloques (cales, piliers) en briques. Quand on était jeune on pouvait jouer sous d’la vieille maison, parce que ses bloques étaient très haut. J’me rappelle qu’on a fouillé des trous sous la vieille place et on les a joint une à l’autre avec des passages souterrains pour faire accroire qu’on était après courir des chars à un trou à l’autre. Pour nos chars on usait des bouteilles plattes comme des bouteilles de l’essence de la vanille.

Les canards, les poules, les chiens et d’autres animaux se mettaient à l’abri du soleil sous cette vieille maison. Pendant l’hiver c’était une bonne place aussi pour couper le vent froid.

Les soles de la vieille place étaient très épais et solides. Les planches usé pour le plancher probablelment sont été des madriers en cyprès. Avant que du tapis été usé pour covert (couvrir) le plancher, ma mère et d’autres, frottaient les planches avec d’la brique écrasé pour les blanchir.

Les voliches sur le dehors de la vieille place été fait avec du bois de cyprès (ou du chêne mûr). Les charpentiers ont usé des clous, pas des chuilles en bois, pour attacher les voliches. La vieille place ètait pas assez vieille pour user des chuilles en bois. Il y avait pas de insulation entre les deux murs, ni dans le grenier. Le plafond été bâti très haut, comme ça, dans l’été on avait pas trop chaud, mais pendant l’hiver on avait très froid.

La vieille place avait trois chambres à coucher et il y avait deux lits dans le salon, aussi. Les chambres à coucher étaient bien petites, mais le salon était assez grand pour contenir pas seulement les lits, mais aussi un sofa, une armoire, un vieux grafafone (old victrola), deux berses, une tite table et une tablette pour le radio à grosse batterie. Le salon avait trois chassis, un qui figurait au est, et deux qui figuraient au sud. On avait une porte qui figurait au ouest et une au sud, les deux s’ouvraient aux déhors. La porte en sud s’ouvrait sur la grande galerie. Il y avait une porte pour aller dedans la cuisine et une autre pour aller dedans la chambre à coucher du sudest.

Il y avait une cheminée qu’été pas utilisé, et elle été covert avec un panneau ayeou qu’on avait mis du papier de mur pour la cacher. Une personne pouvait entendre les chauves souris aller et sortir quand la brune se faisait.

Mon grand-père avait des portraits des membres de sa famille pendu dans le salon. J’me rappele jamais entendre mon grand-père nommer les personnes dans les portraits. J’crois quand-même qu’ils étaient son père et sa mère. J’peux toujours voir la grande moustache sur çulà que j’crois qu’était le portrait de son père. Sur un mur il y avait un portrait du grand-père de ma mère et sa grand-mère sur le bord de sa mère. Voyez, l’homme que j’appelle mon grand-père était le beau père (demi-père) de ma mère. Le vrait père (naturel) de ma mère est mort quand elle était très jeune. Son beau-père est le seul grand-père que j’ai connu. Comme j’ai dis avant, mes vraits grand-pères sont (ont été) tous mort avant que j’ai attrapé l’age de connaisance. Aujourd’hui j’ai le portrait de mon grand-grand-père et grande-grand-mère qu’été pendu dans le salon. J’ai obtenu aussi le portrait de mon grand-grand-père et grande-grand-mère sur le bord de mon père, les parents de sa mère.

La chambre à coucher au sudouest était bien petite. Un lit, et deux armoires été les seuls meubles qu’on trouvait dans cette chambre. Deux chassis, un au ouest et l’autre au sud, et une porte au déhors qui se figurait au sud été trouvé là. Il y avait une porte à deux panneaux entre cette chambre à coucher et le salon. Les panneaux été mis côte à côte et tenu par des pentures, comme ça on pouvait overt cette porte à deux panneaux par moyen de la ployer.

Une autre plus petite chambre à coucher se trouvait dans le sudest coin de la maison. Cette chambre avait une porte entre elle et la chambre du sudouest. La chambre avait deux chassis, un qui figuré au sud, et l’autre au est. Ma tante qu’était très malade usait cette chambre à coucher. On pouvait trouver un tit lit, une armoire et un bureau là. Pendant le samedi soir toutes les jeunes filles allaient (allèrent) user le bureau dans cette tite chambre pour se préparer d’aller au bal. Le bureau avait un grand miroir attaché par dessus, alors, les jeunes filles pouvaient* arranger leurs figuers. *(I seldomly heard the present subjunctive “puissent.” I did hear “ont pu” (passé composé) arranger leurs figuers. Again we made ourselves understood.)

Quand on quitta le salon on entrait (entra) dans la cuisine. La cuisine avait deux chassis, un au sud et l’autre au nord. Il y avait trois portes aussi, une qu’alléait sur une grand galerie au ouest et une qu’allé sur une tite galerie sans d’une couverture au sud et la troisième se ouvrait (ouvrit) aux escaliers du sud de la maison.

Il y avait un basin à mains sur le mur du ouest de la cuisine mis sur un stand. Une grande lampe qui brûlait d’huile à lampe été placé par dessus le stand accroché sur le mur manière haute, alors la lumière produit par la lampe été étendu partout dans la cuisine.

Un meuble à tiroirs été construit contre le mur au est dans la cuisine. Il y avait un lavabo (sink) callé dans le meuble à tiroirs pour laver la vaiselle. Le haut du meuble à tiroirs on l’appelait (appela) ça un comptoir. Il y avait des bufets par dessus le comptoir usé pour serrer la vaiselle et d’autres choses. Le mot en Anglais (cabinet) été usé souvent plutôt que “le meuble à tiroirs.” L’eau d’vaiselle allait dans un baril placé déhors contre le sud de la maison par moyen d’un tuyau. Cette eau faisait* d’la laveur pour les cochons. *(the passé simple “fit” was heard at times, however the “present imperfect” I heard more often.)

L’eau à boire été mis dans des baquets est placé sur le comptoir avec une pinte pour boire d’l'eau. L’eau été halé du puits trouvé dans le nord de la court. On avait pas d’l'eau courant dans n’importe parti dans la maison. Il fallait qu’on prenne un bain dans une grosse baille dehors dans l’été et dans une de les chambres réchauffé par un tit réchaud au “coal oil” (d’huile à lampe), dans l’hiver. Il fallait faire nos besoins dehors dans un cabinet, très froid quand le vent d’l'hiver était après souffler fort. Oui, on avait un pôt d’chamb(re) pour faire nos besoins pendant le soir.

La cuisine avait un stove à bois et un à d’huile à lampe. Il y avait une table ronde au près du chassis qui figuré au sud avec quelques chaises tous alentour. Une glacière corru par moyen des mèches au d’huile à lampe été situé contre le mur du sud. Une machine à coudre fait aller au pieds été mis au près de la porte du sud. Contre le mur du sud, un radio au grosse baterie avec un fil de signaux qu’aller dehors attaché contre la maison et puis mis sur un tit poteau plus haut que la maison, était-là. Au près de la table contre le mur du sud il y avait un garmanger (garde manger).

La chambre à coucher du est se trouvait (au près) après la cuisine avec une porte qui se ouvrait entre les deux. Cette tite chambre on usé dans les temps passé comme une cuisine oû le manger été préparé et là été emmené dans la salle à manger qu’été usé plus tard comme la cuisine. Il y avait un grand lit, un tit lit, un tit lit pour les bébé et une armoire. L’espace était mince, on avait pas beaucoup d’espace pour grouiller. Dans l’hiver cette tite chambre restait bien chaude dû que le stove à bois poussait une chaleur en elle. Les enfants jouaient (jouèrent) le “jeu des dames” qu’on appelait “checkers,” élongé sur le gros lit. Un autre passe-temps qu’on jouait, on usait les crayons en couleurs pour colerer dans les livres de coloriage (coloring books), élongé là sur le gros lit aussi.

Cette tite chambre avait un chasis au sudest de la maison, qui figurait la court et les magasins. La porte du est été quitté (laissé) barré tous l’temps. Il y avait pas des escaliers pour descendre de cette porte-là. Les enfants ont passé un tas de bon temps en cette chambre.

La grande galerie du sudouest de la maison était une place qu’on usait quand la brune se faisait, (fit) et avant. Là, mon grand-père avait l’habitude de fumer sa pipe après il avait manger son dîner. Dans l’été il prenait (prit) un tit somme sous cette galerie après son repas de midi.

Quand on approchait la brune et tous les ouvrages été fait, la vieille galerie était pleine d’activité. Les enfants chantaient et le vieux monde parlaient. Cette activité allait jusqu’a le noir du soir été aperçu, ou quand les moustiques (maringouins) commencaient à nous chiquer. Au clair de la lune on pouvait rester plus tard et les enfants pouvaient peut-être jouer caché-fête. Quand on allait se coucher on était bien lasse et paré pour dormir. Le lendemain apportera d’autre activité au monde de la campagne.

Un escalier, sur la grande galerie, allait (alla) au grenier. Là un tas des fatras et des bonne choses se trouvaient. Mon grand-père avait une machine (presse) pour fair des balais.  Il élevait des plantes de pailles pour fair les mis de balai. Ça c’était une presse qu’était très lourde. Un vieux prêcheur a venu l’acheter de mon grand-père.

Les enfants jouèrent dans le grenier souvent. Il fallait qu’on s’empêche de sauter de trop parce que la poussière tomba dans les chambres en bas. On avait l’habitude de jouer l’école quand un tas des enfants furent présent.

Le faît (tope) de la vieille maison avait une pente très à pic. Pendant un mauvais temps mon grand-père avait peur (eut peur) que le vent aurait peut-être arraché ou défait la couverture. Lui et ses fils ont arraché les bardeaux en cyprès et ils les ont replacé avec du fer blanc, et ils ont baissé le faît d’la maison. Ça changé l’apparence de la vieille place tout net. On pouvait pas jouer comme avant dans le grenier aussi facilement. Il fallait qu’on se penche en ordre de s’avancer au la partie plus haute du grenier.

Avant que j’oublie, le grenier avait une fenêtre sur son mur du ouest. On jetait des pauvres poules dehors (déhors) de la fenêtre pour les voir voler et tomber parterre! Ça donc, aujourd’hui qu’on doive avoir honte d’avoir fait ça!

Peut-être plus tard j’pourrai donner un compte de les autres choses que j’me rappelle qu’ont pris place à la vieille place.

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• Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(0)

Un Déjeuner Des Cajuns (A Breakfast Of Cajuns)

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Note: I am writing this post to introduce as many Cajun words and terms as I can on the above subject. “Quoi c’est que vous-autres mange, c’est pas pour moi à régler!” (What you eat, that is not for me to regulate!)

First let me say that I used the indefinite article “un” in this title, since the Cajun breakfast may have varied from locale to locale. The breakfast of which I write now is one that was partaken of in my locale during the 40’s-60’s. Of course I am reminiscing (j’sus après m’souvenir) of these years gone by, not the modern Cajun breakfast. Merci.

We used “déjeuner” as (to eat breakfast). In SF it can be used as a small lunch etc. Generally “prendre le petit déjeuner” (to have breakfast) is used in SF. Of course if you look at the English word “breakfast” it does literally mean to “break” and to “fast” (perhaps to break bread and dip in olive oil as some cultures did) in that manner, therefore, it would seem to relate to a small meal.

“Jeûner” in SF means to “fast” or avoid eating. In Cajun that word would be used as well, if the speaker were familiar with the term. (”à jeûn,” can mean “to be sober.)

“Il est après manger pour s’maigrir.” (He is fasting, or eating to become thinner, etc.) “Il est après diminuer son mangeaille,” (He is diminishing in eating his food.) “Elle jeûne à faire une pénitence.” (She abstains or fasts as a penance.) “Y sont après abstenir de manger d’trop pour un élan.” (They are fasting for a short period of time.) All these sayings could replace perhaps the French term “jeûner” in Cajun, with no doubt other local sayings.

“Assez de cette affaire de l’origine du mot, déjeuner, allons s’mettre à la table pour déjeuner.” (Enough of this affair about the origin of the word, breakfast, let us sit at the table to eat breakfast.)

“Quand même” (anyhow) Cajuns would use “déjeuner” as a verb to mean “only to eat breakfast” and not other lunches. “Le déjeuner” (the breakfast) was understood to simply eat an early morning meal.

“J’s’rai (j’vas être) très contend si vous-autres qu’ont régistré peut (pouvent) offrir vos paroles sur votre propre sujet de le déjeuner.” (I would be very happy if you who have registered could offer your words on your own breakfast subject. (That is submit that as a comment on the site.)

“Le déjeuner” in my family was generally a very light meal. Fresh unpasturized milk was used at the table. “Le lait était assez frais que les écumes laissaient une moustache autour d’la bouche du buveur.” (The milk was so fresh that the spumes would leave a mustache around the mouth of the drinker.)

“Les vaches été tiré chaque matin, et le lait été servi carrément après il été passé au couloir.” (The cows were milked each morning, and the milk was served immediately after it was strained.)

“Dans des matins on mangeait du couche-couche avec du lait frais.” (In some mornings we would eat some “corn meal cereal” with some fresh milk. “Un tit peut du sucre ou du sirop d’canne été mis sur le couche-couche pour l’adoucir.” (A little bit of sugar or cane syrup was put on the corn cereal to sweeten it.)

“Pendant d’autres matins on mangeait du pain d’maïs qu’été fait le soir (la nuit) d’avant. Si on avait du caillé, ça c’été mis par dessus le pain d’maïs avec une douceur.” (During other mornings we would eat corn bread that was made the night before. If we had some clabber, this was put on top of the corn bread with some sweetner.)

“Il y avait des fois qu’on mangeait des biscuits passé dans du sirop et là suivi avec du bon lait tiède (quiède).” (There were times that we ate biscuits passed in sirop and then chased (followed) with some good tepid (warm) milk.)

“Temps en temps on mangeait des oeufs frits avec du pain élevé, (froment) grillé en bas du stove (fourneau) ou dans l’four (oven) du vieux stove à bois.” (From time to time we would eat fried eggs with home made bread toasted in the bottom of the range, or in the oven of the old wood-burning stove.)

“Si on avait rien d’autre pour le déjeuner on mangeait du pain élevé (froment) écrasé dans une bol avec du lait et une tite pincée de sucre sur ça.” (If we had nothing else for the breakfast we would eat home made bread crushed in a bowl with milk and a little pinch of sugar on that.)

“Il y avait des fois qu’on avait des craquettes en maison, alors on mangeait ça comme on mangeait le pain élevé (froment), ou, on mettait du beurre de pistache adouci, sur eux. Le lait été bu en mangeant les craquettes.” (There were times that we had crackers in the house, therefore, we would eat that like we would eat the home made bread, or we would put some peanut butter sweeten, on them. The milk was drunk as we ate the crackers.)

“Mom faisait d’la bouilli du lait et d’la farine d’froment comme une tite offrande pendant l’hiver pour notre déjeuner. Cette bouilli été adouci et si on avait des biscuits ou du pain on la mangeait (mangea) avec une d’eux.” (Mom would make some milk pudding with bleached wheat flour as a small offering during the winter for our breakfast. This pudding was sweetened and if we had some biscuits or bread we would eat (ate) it with one of them.)

Note: ( In the audio portion you will hear me speak about the “French Toast” served at breakfast.  We called that “le pain perdu,” literally meaning, the lost bread since it would be if not fixed as French toast.  The bread was dipped in an egg mixture that had “d’la cannelle, (cinnamon) d’la muscade,” (nutmeg) and maybe “du clou d’girofe,” (clove).  The bread was cut into slices and then put into an oiled skillet and then toasted.  Syrup was used and butter if available on top of the French Toast.)

“Y faut pas que j’oublie le café!” “Oui, les enfants buvaient une tite demi-tasse de café aussi en matin.” “Le café était assez fort, qu’y pouvait (puisse) nous mettre enrouer pour une tite élan!” (I must not forget the coffee! Yes, the children would drink a small demi-tasse of coffee also in (the) morning. The coffee was so strong that it could make us hoarse for a little while.!)

I will add to each new post “un vocabulaire” (a vocabulary). “Ceci va peut-être vous aider à apprendre des nouveaux mots.

LE VOCABULAIRE

le couteau d’boucherie (the butcher knife)

parfois (sometimes, at times)

aussitôt (rigt away, immediately)

égarer (to lead astray, to mislead)

apparence (appearance, semblance, likelihood of making sense)

emlplate (helpless, retarded, can’t do anything right)

l’enclume (the anvil)

Sentences with this vocabulary:

“On use le couteau d’boucherie équand qu’on tue un cochon.” (We use the butcher knife when we butcher a hog (pig).

“Le garçon va parfois (des fois) pendant sa vacance d’école visiter son ami en Lac Charles.” (The boy goes at times during the school vacation to visit his friend in Lake Charles.)

“Aussitôt que le temps s’a refait (éclairsi), il a été en clos pour finir le plantage de son maïs.” As soon as the weather cleared up, he went to the field to finish the planting of his corn.”

“Ça fait pas d’apparence ça.” (That does not make sense.)

“Chaque fois que j’échappe quelque chose, ma mère me dit “ça c’est emplate oui.” (Everytime that I drop something my mother tells me “that (he) is a simpleton, or one who cannot do anything, or something right.”)

“Mon grandpère avait une enclume qu’il usait dans sa forge.” (My grandfather had an anvil which he would use in his forge.)

Make your own sentences with these words.

Merci vous les liseurs.

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• Author: Jim Leger | Category: Learn Cajun French | Comments(1)